Ilmu fikih adalah ilmu yang mengatur tentang hukum syariah yang berbentuk amalan yang diambil dari dalil-dalil yang terperinci. Ilmu ini belum dibukukan dalam disiplin ilmu tersendiri pada masa Rasulullah Shallallahu Alaihi wa Sallam,

sebab umat Islam tidak memerlukan kaidah atau metode tertentu dalam memahami hukum-hukum Islam. Mereka bisa merujuk langsung kepada Rasulullah ketika mendapatkan permasalahan.

Dalam perkembangannya, para ulama merasa perlu untuk membuat kaidah-kaidah tertulis yang dibukukan sebagai undang-undang bersama dalam memahami hukum-hukum Islam.

Maka, lahirlah kitab Ar-Risalah karya Imam Asy-Syafi'i sebagai kitab pertama dalam ushul fikih. Dalam buku ini, penulis mencoba mengupas fase dan sejarah pertumbuhan ilmu fikih sejak masa Rasulullah, para shahabat, tabi'in, tabi'it tabi'in hingga munculnya madzhab-madzhab dalam fikih Islam, serta berbagai permasalahan yang terkait dengannya seperti ittiba', taklid, dan sebagainya.